Banán
Mindent a banánról
Akik diétára szánják magukat és szembetalálkoznak az első gyümölcsnappal, általában a banánnal vígasztalódnak. Nem véletlen: az egyik legmagasabb energiatartalmú gyümölcs, mely a világon több, mint 400 millió ember számára alapvető élelmiszernek számít.
Számunkra talán elképzelhetetlen, hogy egyeseknek a banán (musa acuminata) alapvető élelmiszer, pedig magas energiatartalma (105 kcal, 441 kJ/100 gramm) miatt sokan naponta akár egy kiló banánt is elfogyasztanak. (Ennek fényében eltörpül a másik banánnal kapcsolatos rejtély, nevezetesen hogy voltaképp melyik végén is kell elkezdeni lebontani a héját.)
A banán a gyümölcsök közül a legnagyobb B-vitamin forrás, de tartalmaz foszfort, káliumot, vasat és kalciumot, A és C-vitamint is, illetve olyan enzimet, mely szükséges a glükóz feldolgozásához. Fontos tápanyagai révén már csecsemőkorban ajánlott a pépesített banán, de felnőtt korban is nagyon hasznos, többek között azért, mert a banánban rejlő enzimek az agyműködésre is jótékony hatással vannak.
A banán eredetileg Malajziából származik, de a világ legtöbb szubtrópusi éghajlatú országába átterjedt. A banán palánták átlagosan 5-6 méter magasak, bár 15 méter magasra is megnőhetnek. Világszerte több, mint 1600 banánféle ismert, melyek elsősorban szín és cukortartalom alapján különböznek.
A banán azon kevés gyümölcsfajta közé tartozik, mellyel nem igazán lehet "mellélőni": a sárgára érett, vagy akár zöld banán sokáig eltartható (1-4 hét is lehet) és tovább puhul. A barnás színű, leginkább turmixokhoz felhasználható (ezekhez kiváló), túlérett banánt azonban érdemes mielőbb felhasználni.
Bár nálunk a banánt elsősorban önmagában, illetve turmix formájában fogyasztják, sok helyütt népszerű a bundába csomagolt sült banán is, melyet tradícionálisan juharsziruppal vagy mézzel szokás tálalni.